Золотой волос

Чуть севернее границы Франции и Испании расположена крошечная деревушка - живописное и уединённое место. Проезжающие мимо на автобусах туристы успевают увидеть за горой только поля, а саму деревню не замечают, разве что бросят взгляд на маяк, под которым всегда пенятся волны. Туристы спешат увидеть Сан Жан Де Люз - городок, где некогда жил Людовик XIV, ожидая прибытия инфанты Марии Терезы Испанской, своей невесты.

На том же скалистом выступе, где находится маяк, стоит старинный, сложенный из красных камней, трёхэтажный дом.

Этот дом недавно был куплен господином криптопрограммистом, человеком со многими паспортами и ещё большим количеством банковских счетов.

Господин криптопрограммист следил за своими счетами внимательно, но и не перетруждаясь – так, наверное, пастух следит за своим стадом. В свободное время он играл в покер в Интернете, или сиживал голышом на крыше, опустив ноги в хрустальную салатницу, заполненную охлаждённым шампанским, размышлял о трендах мировой экономики, или прикидывал в уме, каков должен быть размер у надписи «ВОВА», чтобы можно было разглядеть с Международной космической станции.

Не считая его самого и слуги, в доме никого не было. Господин криптопрограммист мало что изменил в старинной обстановке комнат, только развесил на стенах несколько демотиваторов. Текст одного из них, не содержавший матерные слова, мы здесь приводим:

«Каждый пьяный должен быть немножко десантником». На плакате был изображен беззубо ухмыляющийся мужчина с перебинтованной головой.

Господин криптопрограммист пожелал поместить этот загадочный плакат рядом со старинным камином, и тогда только обратил внимание на уже занимающий это место лист пергамента в витой раме.

- На кой здесь эта хреновина, - пробормотал он, и слуга, решив, что слышит обращённый к нему вопрос, не без торжественности снял со стены раму, показал хозяину пергамент, на котором покоился продетый сквозь тончайшие шёлковые петли золотой волос, и поведал ему местное предание.

Когда Людовик XIV жил в Сан Жан Де Люз, в его свите была очаровательная девушка, переодетая пажом. Кое-кто из придворных поджимал губы, видя, как мнимый паж смотрит на своего короля, а те, кто замечал взгляды, которые бросал король на пажа, торопились забыть о том, что они видели.

За год до того некая гадалка, польстившись на королевское золото, предсказала наивной девушке, что она выйдет замуж за монарха, родит ему наследника и даже подробно описала внешность будущего принца. А теперь девушку обрядили пажом, её сторонились придворные, и самые умудрённые их них опасались скандала, о чём считали своим долгом предупредить короля. Скандала не произошло, поскольку незадолго до прибытия инфанты паж смертельно заболел, отравившись рыбой.

К умирающей явилось некое таинственное существо, спросившее её, не желает ли она чего-нибудь перед смертью.

- Я хотела бы увидеть ребёнка, которого так и не родила, - отвечала она, всё ещё доверяя коварной гадалке.

- Может быть, ты обменяешь на это свою душу? – поинтересовалось существо.

Девушка поколебалась, но её вера одержала верх.

- Моя душа принадлежит Тому, кто её создал, - сказала она, и была, конечно, права.

- В таком случае, не отдашь ли ты мне свою смерть, и я покажу тебе нерождённого тобой принца? – спросило существо.

- Мою смерть я могу тебе отдать, - сказала девушка, не замечая расставленной ловушки.

Упадок сил, отчаяние и обида заставили её согласится. Нам неизвестно, были ли ей показаны миражи, изображающие младенца.

Так или иначе, вскоре состоялись похороны, и кое-кто и придворных шептался, что тело бедняжки из незнатной семьи было усыпано неподобающими её статусу драгоценностями. Очевидно, король желал успокоить свою совесть. Ещё через день в Сан Жан Де Люз прибыл роскошный поезд инфанты Марии Терезы Рафаэллы, начались шумные балы и предсвадебные хлопоты, и обо всём остальном забыли.

Едва царственная чета оставила городок, по его окрестностям распространились слухи о появившемся в округе привидении. Будто бы на морском берегу сквозь шум волн слышались шорох шёлковых платьев, звуки шагов, жалобы и плач.

Здесь мы должны рассказать об местном пастушке Игнасио. Он был простоватым и хорошим парнем. Жители прощали ему его недостатки: чрезмерное любопытство и наивную любовь к деньгам. Наивную, поскольку те гроши, которые он зарабатывал, он тратил на сладости, добрую половину которых раздавал местным детям. Не раз матушка говорила ему:

- Будь осторожен, милый Игнасио, чтобы не погубили тебя любопытство и привязанность к деньгам, если только не спасёт тебя Пресвятая Богородица.

Однажды Игнасио удил рыбу неподалеку от той косы, где много позже были построены маяк и тот самый дом, который был куплен господином криптопрограммистом. Вечерний бриз показался Игнасио прохладным, и он уже собрался идти домой, когда заметил приближающуюся к нему даму с чудесными золотисто-огненными волосами.

Видя, как изумлённо он на неё смотрит, дама ему улыбнулась, но это была не такая улыбка, от которой делается радостно на душе. Напротив, сердце Игнасио сжалось от жалости, и на его глазах выступили слёзы.

- Любезный Игнасио, - сказала дама, - Не согласишься ли ты обменять последний день своей жизни на мой золотой волос?

Она показала ему золотой волос, дивно блестевший на солнце.

- Неужто это настоящее золото, госпожа? – спросил Игнасио.

- Самое настоящее, - ответила дама.

- Один денёк – небольшой срок, - сказал Игнасио. – А как мне узнать, что вы меня не обманываете?

Тут он услышал гром и грохот, увидел сверкание молний, и множество огненных духов, певших:

- Клянёмся землёй и всеми царствами, данными во владение нашему хозяину, что этот волос из самого чистого золота, и что завтра на этом же месте ты его получишь, если уступишь этой даме последний день своей жизни.

Так они шумели и гремели, и показывали такие изумительные чудеса, что простодушный Игнасио не мог им не поверить.

- Это другое дело, – сказал он.

- Приходи сюда завтра в это же время, и ты получишь мой волос, - сказала дама.

– Приду, - сказал Игнасио.

Ночью он видел тревожные сны, а днём вспоминал даму и удивлялся, отчего она была грустной.

- Если бы я был богат, - размышлял Игнасио, - уж я был бы счастлив.

Когда стемнело, он ждал на берегу. Вскоре пришла и дама.

- Он твой, - сказала она, протягивая ему золотой волос. – Хочешь - возьми его и прощай. Но не согласишься ли ты обменять и его, и половину года своей жизни на большую золотую монету?

- Насколько большую?

Дама улыбнулась, и Игнасио снова захотелось плакать.

- Больше, чем пуговица камзоле у вашего судьи.

- Ого! – сказал Игнасио. – Это же целый луидор! На него можно купить все сладости в округе. А как мне знать, что вы меня не обманываете?

Тут опять случились и гром, и грохот, и ураган, и молнии, и видение множества величественных, как колонны дворца, духов, тожественно певших:

- Клянёмся землёй и всеми её царствами данными во владение нашему хозяину, что завтра ты получишь обещанную монету, если только отдашь последний год своей жизни этой даме.

- Это другое дело, – сказал Игнасио. – Такому нельзя не поверить. В последний год своей жизни я буду, наверное, старым, и этот год мне будет ни к чему. Приду сюда завтра.

Так продолжилось ещё несколько раз. Дама предложила Игнасио наполненный монетами кошелёк за год его жизни, потом алый рубин за пять лет, а в конце концов он согласился отдать за большой, как куриное сердце, алмаз, одиннадцать лет, шесть месяцев, девять дней и два часа его жизни.

Когда Игнасио пришёл за своим алмазом, дама ему сказала:

- Мой бедный Игнасио, ты отдал мне всё свои годы, и месяцы, и дни, и от отведённого тебе в этом мире срока осталось только пять минут. Не отдашь ли ты мне ещё три минуты за то, чтобы ненадолго обменяться местами с королём Франции?

Игнасио почесал в голове и сказал:

- Дорогая сеньора, вы честно исполняли свои обещания, и не ваша вина, что моя жизнь утекла, как вода между пальцами. Почему бы мне не побыть напоследок королём?

Тут явились прежние духи, стали хвалить даму и говорить ей:

- Ты хорошо поработала для нашего хозяина.

Но дама им приказала:

- Делайте этого человека королём Франции.

Загремел гром, засверкали молнии, и не успел Игнасио испугаться, как он очутился в королевском дворце в Версале.

А на морском берегу, там, где только что был Игнасио, стоял человек в сорочке до пят. У него был длинный нос, тяжелые веки, жёлтое от бессонницы лицо, и он дрожал от винной лихорадки и холода. Но дама смотрела на него с любовью.

- Милая моя Элёна! – вскричал Людовик XIV. – Хотя бы во сне я тебя увидел. Прости, что променял твою любовь на тусклое презрение королевы.

С такими словами несчастный упал в песок, и бросал на себя прибрежную грязь.

Духи потешались над ним, кривляясь и ухая, как обезьяны, но дама смотрела на него ласково. Она дотронулась до его головы, но нам непонятно, почувствовал ли бедняга её прикосновение.

Быстро прошла минута, и на месте короля оказался жующий большое пирожное Игнасио.

Духи закричали даме:

- Он в твоих руках! Поскорее завершай начатое.

Но дама им не ответила.

- Милый Игнасио, понравилось ли тебе быть королём? – спросила она.

- Сдаётся мне, госпожа, что променял я всю свою жизнь на это пирожное, - ответил Игнасио. – А теперь не знаю, успею ли я его прожевать за оставшуюся минуту.

Над этими словами Игнасио духи хохотали так, что поднялась буря, а даме они сказали:

- Хозяин будет весьма доволен твоей работой. Отдавай нам этого глупца, а в обмен получи заслуженную тобой смерть.

Но дама покачала головой:

- Нет, моя воля в том, чтобы вернуть Игнасио всё, что он мне отдал по своей простоте. Я не возвращу ему лишь последний день его жизни, и оставлю ему в назидание свой золотой волос. Помни, дорогой Игнасио, что каждое прожитое тобой мгновение – дар более драгоценный, чем любые сокровища.

От ужасных проклятий огненных духов, от их ярости и безумного треска Игнасио упал без чувств. Сколько он пролежал, он не помнил, а когда очнулся, ощутил такое благоухание, которое невозможно себе представить. Правая рука его была сжата, и в ней он нашел золотой волос, от которого исходил чудесный аромат.

Эту историю слуга рассказал господину криптопрограммисту и добавил, что несколько семей в округе считают Игнасио их прародителем.

Но господин криптопрограммист заявил, что не желает придавать ни малейшего значения ни золоту, ни антиквариату, поскольку будущее за криптовалютами, и для него это вопрос принципа. Так он говорил слуге с удивительной вспыльчивостью, после чего потребовал выбросить раму вместе с волосом.

Видя неожиданную горячность своего хозяина, слуга не решился спорить. Он хотел было попросить волос для себя самого, но что-то его остановило. Тогда он вышел к скалам и, насколько мог далёко, бросил раму в кипящую под маяком белую пену, в зелёные волны.

Здесь нам хотелось бы написать о прощальном чуде – о том, как слуга увидел поднявшееся над водами сияние и красивейший образ милосердной девушки. Но ни о чём подобном мы не слышали, и посему, не переходя границ достоверного, мы завершаем рассказ о Золотом волосе.

#reading #writing #lessons